文／周明輝（臺南仁愛之家精神療養院主治醫師）
張小姐今年24歲，從事會計工作，個性力求完美，工作表現良好，深受長官器重。有天下班後，剛進家門，突然間，她感到心跳莫名地加劇，沒多久，心跳速度有如失了控地野馬狂奔，整個胸口像綁住一樣，幾乎要窒息，全身顫抖、頭暈，眼前一片霧茫茫好似要昏倒一樣。
他先生趕緊送她到醫院急診。才剛掛號，醫生還沒來，症狀卻奇蹟似地消失。後續的檢查結果一切正常，在觀察一晚之後出院了。
後來類似情況又發生了幾次，甚至在上班時也曾發作過，她變得越來越害怕，甚至開始不敢上班、害怕人群，怕自己又丟臉失控。她不能接受自己變得這麼頹喪無能，到處求醫，做過許多檢查醫生都說沒問題，後來，她克服內心的抗拒，前往身心科（精神科）就診，經過醫生解釋，她才明白自己是患了「恐慌症」。
一般經歷典型發作的個案都很難忘掉那種「一瞬間排山倒海而來、像要死掉」的感覺。由於會反覆發作，患者會不斷擔憂下次什麼時候發生，而產生預期性焦慮，對於可能刺激發作的環境，出現逃避行為，陷入惡性循環。
恐慌症自我檢測
根據美國精神醫學會所刊行的第四版診斷與統計手冊，恐慌發作的症狀包含下列13種：
□冒汗
□顫抖
□梗塞感
□頭暈或暈厥
□寒顫或潮紅
□感到快要死掉
□心悸、心跳加速
□胸痛或胸口不適
□噁心或腹部不適
□呼吸急促或窒息感
□渾身麻木或感覺異常
□失去現實感或失去自我感
□感到自己快要失去控制或發狂
解析：以上這些症狀不一定會全部出現，只要13項症狀中出現4項，或者更多，此時，就能稱之為恐慌發作。
恐慌症常見嗎？
過去的調查顯示，每100個人當中，可能有1~4個人曾經罹患恐慌症，發病的最高峰時期在成年早期，約25歲左右，但是在任何年紀都有發生的可能。
至於哪些人容易罹病？從性別上來說，女性比男性常見，比率多達2~3倍。在遺傳因素方面，一等親有恐慌症的人，比較容易罹病，也就是俗稱的「體質」。
另外，容易焦慮的人（例如完美主義者、自信心較低者）、容易促發焦慮的環境（過大的壓力）都與恐慌發作有關。特別值得注意的是，罹患憂鬱症、躁鬱症、其他種類焦慮症的人，也會以恐慌表現。
精神科如何治療恐慌症？
在精神科常見的治療方式有兩種：藥物治療與認知行為治療。
目前常用的藥物是特異性血清素再吸收抑制劑（SSRI），通常可在數週見效。在症狀改善前，有時候會暫時使用苯二酚（benzodiazepaine，BZD）類藥物作為輔助治療，但有較易成癮的可能，因此在SSRI效果發揮後，建議停止長期使用BZD。
認知行為治療著重於改變患者的錯誤認知、認清可能誘發焦慮的不適切行為，並可以合併肌肉放鬆練習跟呼吸訓練，佐以適度的運動，協助病患減少發作，或在發作前能夠打斷惡性循環。有些研究顯示，兩者合併使用時效果最佳。
家人出現恐慌症該怎麼辦？
1.接納患者生病的事實，了解其需要和痛苦，鼓勵他按自己的步伐康復。
2.鼓勵患者早期接受精神科專科醫師的詳細診療，以避免進一步併發症狀。
3.避免自己也緊張、恐慌，保護好自己就是在幫助病患。
預防恐慌發作的技巧
1.學習自我抒解情緒壓力的技巧。
2.有些人、事、物，諸如：咖啡、飲酒等，比較容易誘發恐慌發作，可以避免接觸。
3.確實進行放鬆練習。（平時不練習，發作時才練習效果不佳）
4.有發作前兆或發作時，利用平常練習的放鬆技巧控制呼吸，同時轉移注意力。
5.以上方式如果還不能放鬆，情況許可時，可以試試醫師幫你準備的藥。◇
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